CHE IL SUGHERO SIA CON TE

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Se pensi che col sughero ci fai solo i tappi, stai toppando alla grande. Vieni a dare un'occhiata in Portogallo e rimarrai stupefatto: ti ci potresti rifare il guardaroba e anche la casa, col sughero. E anzi, ti dirò di più: potresti costruire anche aeroplani. Altro che tappi!

Vedo che ci sono molte cose che non sai. Una di queste, per esempio, è che da questo piccolo rettangolo lungo e stretto della penisola iberica occidentale viene fuori oltre il 50% della produzione mondiale di sughero. Se infatti vai a sud di Lisbona, nelle bucoliche regioni dell'Alentejo e dell'Algarve, caratterizzate da dolci declivi ondulati scarsamente popolati e da estati sui 40°C, troverai sterminati querceti da cui si ricava la materia prima dei tappi. Generazioni di produttori e di artigiani hanno trovato per secoli sostentamento dalla cortiça (pron. "curtissa"), poi però sono arrivati i materiali sintetici e la richiesta di sughero per tappi è drasticamente calata. Però non si sono persi d'animo e, mettendo in moto l'ingegno, hanno cominciato a studiare usi innovativi della loro materia prima.

Così adesso quando fai shopping per Lisbona ti capiterà di incocciare negozi o bancarelle che vendono prodotti fatti di sughero. Portamonete, borse, cappelli, ombrelli, scarpe, zaini, portapenne, svuotatasche eccetera eccetera, tra cui la custodia per iPad: l'ideale per far regali ai tuoi amici italiani fermi all'idea che il sughero serva solo per tappare. Invece, in virtù delle sue virtù, che sono la leggerezza, la resistenza e la sua elevata capacità di isolamento, è largamente impiegato nell'edilizia per isolare pareti e pavimenti. In più nelle università locali stanno effettuando ricerche per valutarne la possibilità di utilizzo nella costruzione di aeroplani, inserendone strati tra le varie leghe per alleggerire il velivolo ottenendo un risparmio sul consumo di carburante e mantenendo un ottimo isolamento.

Se vuoi acquistare begli oggetti di design di sughero (eccetto gli aeroplani), oltre ai negozi e alle bancarelle disseminati in città, vai a colpo sicuro in questa boutique a un passo dalla Sé e dalla Baixa. Apprezzerai sicuramente, come nel 2010 hanno apprezzato i cinesi che, come narrato dal mio amico Rolando, nell'Expo che si tenne a Shanghai si meravigliarono tanto della copertura di sughero dell'avveniristico padiglione portoghese da prelevarne ogni giorno in gran quantità come souvenir. E gli operai lì a rattopparla quotidianamente.