PORTOGHESE PER ANALFABETI

Tempo fa, mentre me ne tornavo a casa passando per una stradina dell’Alfama, il mio sguardo fu risucchiato da quello di una signora molto avanti negli anni, ferma sull’uscio ad aspettare qualcuno con cui attaccare bottone. Io le dico bom dia, lei mi risponde bom dia e mi chiede, molto educatamente, se sono portoghese. Io le rispondo di no, ma che parlo portoghese. Allora lei, tradendo un po’ di pudore, mi chiede se posso aiutarla a decifrare i destinatari di alcune lettere che ha in mano “perché, vede, non so leggere”.

Più o meno la stessa cosa mi successe un paio di anni fa a una fermata dell’autobus ad Alcântara: un tizio molto male in arnese, sicuramente originario delle vicine baracche del Casal Ventoso, mi chiede di avvisarlo all’arrivo dell’autobus per una certa destinazione perché –detto stavolta con la massima disinvoltura possibile- “non so leggere”.

Questo è stato, ed è tuttora, il vero grande problema del Portogallo: l’analfabetismo. La ragione è nota: la dittatura. Più di cinquant’anni sotto il giogo del fascismo di Salazar, oltre a ridurre la popolazione a uno stato di estrema arretratezza e di isolamento totale, lasciarono come retaggio un analfabetismo diffuso, rappresentato ancora oggi da anziani che sono la testimonianza vivente di come una dittatura possa fare danni che si protraggono ben oltre la sua durata (a oggi, quasi quarant’anni). L’analfabetismo era una strategia politica di Salazar, il quale vedeva nel diffondersi dell’istruzione una sorta di corruzione della purezza dell’animo rurale portoghese, non avvezzo secondo lui a tale decadente raffinatezza.

Un bel guaio. Ancora l'anno scorso, secondo l’Unesco, oltre il 5% dei portoghesi, evidentemente quasi tutti anziani, non sapeva leggere né scrivere, dato questo che collocava il paese non molto in alto nella relativa classifica mondiale, a debita distanza dalle altre nazioni europee. La cosa peggiore però, sempre parlando di classifiche, è che la pesante zavorra di analfabetismo ha fatto sì che negli ultimi anni il Portogallo sia stato superato, nell’Indice diSviluppo Umano e nel PIL pro capite, sia nominale sia per potere d'acquisto, da molti paesi dell’est Europa (come la Repubblica Ceca, la Slovenia, l’Ungheria) che, pur avendo una storia di democrazia molto più breve, e pur non essendo stati avvantaggiati dall’opulenza degli anni Ottanta e Novanta, di cui il Portogallo ha comunque beneficiato, hanno rapidamente risalito la china. Forse anche perché il comunismo, nonostante tutti i suoi sfracelli, non ha seminato analfabeti per strada come il fascismo di Salazar.

Oggi naturalmente le generazioni di analfabeti vanno scomparendo e la popolazione al di sotto dei cinquant’anni è normalmente alfabetizzata come negli altri paesi europei, anzi in genere è più poliglotta di noi, dal momento che parla un inglese corretto e spesso anche un’altra lingua (benché anche qui ci siano problemi di abbandono scolastico come in Italia). Tuttavia non bisogna dimenticare che, per chi analfabeta non è mai stato, è in agguato l’analfabetismo di ritorno, in Portogallo come in qualunque altra nazione occidentale. E forse per contrastare entrambi i tipi di analfabetismo –quello totale e quello di ritorno-, da ormai diversi anni su RTP1, la prima rete della televisione nazionale, va in onda una striscia quotidiana, “Bom português”, in cui la gente viene interrogata a bruciapelo per strada su elementari questioni linguistiche: dalla corretta ortografia di una parola al corretto uso di una preposizione o alla corretta coniugazione di un verbo. Ogni giorno una domanda diversa. Volendo italianizzarli, sarebbero quesiti del tipo: “spiagge” si scrive con la i o senza la i? È corretto dire: “l’inondazione è dovuta alle piogge intense” o “l’inondazione è dovuta dalle piogge intense”? “Redatto” è il participio passato del verbo “redigere” o “redarre”? Se ne sentono delle belle. E ogni volta che mi capita di vederla, mi dico che una trasmissione del genere sarebbe molto utile anche in Italia. È necessario che ti spieghi il perché?