MACCHÉ PAN BAGNATO!

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Poiché si cominciano a vedere le prime brume e piogge autunnali, e tu pensi che sia poetico e romantico raccogliersi a tavola davanti a una pietanza calda e succulenta, ti faccio il favore di farti credere che a Lisbona sia arrivata la stagione delle zuppe fumanti e invitanti. Ma non è così, mi andava solo di prenderti per il naso.

In Portogallo è sempre stagione di zuppe, anzi di sopas. Da gennaio a dicembre, passando per l’estate, non c’è giorno in cui non si mangi zuppa, a pranzo o a cena. Infatti in qualunque ristorante, trattoria o bettola in cui ti rifocillerai, come incipit del menu troverai immancabilmente la voce: sopa do dia. Che altro non è che la zuppa che lo chef stellato o la massaia della bettola hanno preparato con gli ingredienti comprati il mattino al mercato.

Quando si parla di cucina portoghese si pensa sempre al baccalà, al pesce o ai dolci, dimenticando questa cenerentola della refeição (pasto) che invece, come ti ho detto, se manca in tavola è una bestemmia. Ti dirò di più: mi ricordo che quando, ancora a digiuno di cultura lusitana, fui ospite di Susana, mi offrii di preparare il primo (tagliatelle con zucchine e gamberetti, una bontà) e appena portai in tavola il mio capolavoro fui preso in contropiede vedendo la mamma della mia ospite servire la zuppa, che naturalmente ebbe la precedenza mentre io vedevo le mie tagliatelle languire in attesa di essere servite. Che affronto!

Ma vediamo come sono queste zuppe. In genere contengono, oltre naturalmente all’acqua, una base di patate che conferiscono la giusta densità al liquido, un po’ d’olio extravergine d’oliva, origano e altri aromi e quindi gli ingredienti che danno il nome alla zuppa: sopa de abóbora (zucca), de espinafres (spinaci), de ervilhas (piselli), de mariscos (frutti di mare), de feijões (fagioli), de hortaliças (verdure), de alho francês (porri), eccetera. Poi ci sono quelle più elaborate, come la sopa da pedra (di pietra, ma non perché ci siano le pietre), la famosa sopa alentejana, poverissima, fatta con pane raffermo, uova e coriandolo, il caldo verde, con foglie di cavolo alla julienne, patate e salame piccante, l’estivo gaspacho, copiato agli odiati spagnoli, e via inzuppando: guarda qui quante sopas trovi e ti farai un’idea della varietà. Va da sé che in ogni dispensa portoghese ci sia un frullatore a immersione.

Naturale che l’industria alimentare si sia adeguata alle abitudini culinarie locali: andando a fare la spesa troverai ad esempio brick Knorr di zuppe pronte, oppure buste e vaschette nel reparto frigo o, se curiosi tra i surgelati, zuppe 4Salti Iglo (la nostra Findus). Non solo: ormai sono diffusissimi i fast food Loja das sopas, onnipresenti su tutto il territorio nazionale, soprattutto centri commerciali (un po’ come il nostro Intimissimi solo che invece delle mutande vendono zuppe), dove anziché hamburger grondanti colesterolo, si dispensano ogni giorno cinque tipi di saluberrime zuppe accompagnate da altre bontà tipiche, come le empadas, che sono dei rustici con un ripieno di carne, o i tipici dessert portoghesi casalinghi come macãs assadas e arroz doce. Cosa sono? Non ora che ho la zuppa sul fuoco.