COME HAI DETTO CHE TI CHIAMI?

Miguel, il mio amico che insegna storia ai ragazzini delle scuole medie, ha candidamente riconosciuto quello che io ho sempre furtivamente pensato: i portoghesi si chiamano quasi tutti alla stessa maniera.

Parlando della scuola multietnica del Bairro Alto in cui insegna da quest’anno, dice di trovare molto più facile ricordare i nomi dei suoi alunni arabi, cinesi e pakistani, piuttosto che quelli dei ragazzini a cui insegnava in una scuola dei quartieri alti: “Si chiamavano tutti João, José, Paulo, Pedro: facile confondersi”. Tutto vero. Come quella mia conoscente di nome Joana che si è sposata a un João e il primo figlio l'hanno chiamato João, “così quando devono riferirsi a noi, possono dire semplicemente «i Joães», i Giovanni”. Poi è nata la seconda figlia, e naturalmente l'hanno chiamata Joana. Non oso immaginare la confusione che regna in quella famiglia.

Però, a dispetto delle mie impressioni e delle mie conoscenze, va detto che in realtà c'è un'amplissima scelta di nomi, normalmente utilizzati. Ce ne sono anche di tipicamente portoghesi, come i diffusissimi nomi “religiosi” femminili. A cominciare da Fátima, e poi Lourdes, Assunção (Assunta), Conceição (Concetta) e il più sorprendente Maria do Céu (Maria del Cielo), abbreviato in Céu, che al vezzeggiativo diventa Ceuzinha: com'è poetico chiamare Cielo una persona! E poi c'è la sempreverde Maria, che spesso va accompagnata ad altri nomi, anche maschili: se li precede (come in Maria João o Maria José) è femminile, se li segue (João Maria e José Maria) diventa un nome maschile a tutti gli effetti.

Infine, al contrario dei brasiliani, che quando battezzano i figli non pongono freni alla fantasia, arrivando a utilizzare anche nomi di città, fino a qualche anno fa non avresti mai incontrato un portoghese con un nome straniero, semplicemente perché era vietato. Retaggio del fascismo di Salazar - una legge identica l'abbiamo avuta anche noi con Mussolini -, questa è forse l’unica norma sensata partorita da un fascista. Perché, in Italia come in Portogallo o in qualunque altra parte del mondo, è infinitamente meglio un umile ma onesto José (o Giuseppe) che un raccapricciante Nathan Falco.