CHI DICE DONNA DICE...

Mi ha sempre perplesso l'asimmetria delle scritte sulle porte delle toilette dei ristoranti: da una parte homens mentre, laddove mi aspetterei mulheres, ho sempre letto un cerimonioso senhoras. Perché questa differenza di trattamento? Forse che noi uomini non meritiamo la stessa deferenza quando andiamo a fare pipì? No, è che quando ti rivolgi a una signora c'è un'etichetta labirintica da seguire. Insomma, dici donna e dici...

Una volta, parlando con un mio conoscente della mia criada (termine vagamente degradante che sta per domestica) e definendola mulher, questi storse il muso dicendo "è meglio chiamarla senhora perché -mi spiegò- mulher può suonare un po' sprezzante". Ma mulher è un nobilissimo termine: perché "sprezzante"?! Forse, ho immaginato, è un po' come dare della volgare femmina a una donna.

Ma quando si parla di donne le insidie cominciano fin da quando sono bambine. Mi spiego: un bambino lo posso chiamare tranquillamente puto, anzi io spesso chiamo così (“oi puto!”, come espressione affettuosa) anche i miei amici che bambini non sono più da decenni. Prova a rivolgerti a una bambina o a una ragazzina col femminile di puto, e un ceffone non te lo leva nessuno. Anche quando la bambina è diventata ragazza devi fare attenzione alla sua provenienza: se è portoghese, puoi tranquillamente indicarla come rapariga, ma non farlo, ti prego non farlo, se sospetti che sia brasiliana: lì la parola significa puto al femminile.

Poi la rapariga portoghese cresce e diventa una donna. Che, come abbiamo visto, si traduce con mulher, ma si dà il caso che questa parola significhi anche moglie. Allora la faccenda va maneggiata con cura. Perché quando si parla genericamente di una donna si utilizza la parola mulher, ma se si parla di una persona in particolare, è buona educazione definirla senhora, come nel caso della mia criada. Quando poi ci si rivolge direttamente a lei, subentrano ulteriori regole d'etichetta: come mi hanno specificato sia Paulo sia Teresa, appositamente interpellati per la redazione di questo post, la questione è delicata e dibattuta.

Volendo riassumerla ai minimi termini, ma davvero minimi minimi, se ci rivolgiamo a (o parliamo di) una donna in un ambito molto formale o di elevato status sociale, utilizzeremo senhora dona (s.ra d.), mentre se si tratta di una donna con cui siamo in rapporti di maggior familiarità o riteniamo che non sia allocata molto in alto nella scala sociale, allora un senhora può bastare. Infine sia Paulo sia Teresa hanno tenuto a darmi il seguente avvertimento: non chiamare mai nessuna signora solo “dona” perché è molto rozzo. E pensare che io alla mia criada ho sempre detto: bom dia, dona Fátima! Dopo la criada malcriada, la criada maltratada.