IL GALLO DEL PORTOGALLO

Una volta, commentando su Facebook un post di un mio ex collega che motteggiava sull'immagine di un gallo ritratto sulla copertina di una guida del Portogallo, feci notare che l'accostamento tra il suddetto pennuto e la suddetta nazione non è così ovvio, cioè che il Portogallo non si chiama così per via del gallo. Qualche demente fece un commento da demente (“Ah sì? E allora perché si chiamerebbe Portogallo?”).

Molti dementi digiuni di etimologia ignorano che l'assonanza tra gallo e Portogallo, peraltro limitata alla lingua italiana e a poche altre, è solo fortuita. Se così non fosse, a sentire la loro logica illogica, dovrebbero desumere anche che il Perù e la Turchia hanno delle parentele con il tacchino (che in portoghese si dice peru e in inglese turkey). Niente galli quindi: il nome della nazione deriva da Portucale, antico nome della città di Oporto (o Porto, sempre con l'articolo), che secondo la mia prof significherebbe “porto della calce” (cal), ma che invece, secondo ricerche wikipediane, potrebbe riferirsi al greco καλός (bello) oppure, più probabilmente, al popolo dei Galleci, che vivevano alla foce del Douro. Dalla radice -cal derivano anche i nomi della Galizia e della città che fronteggia o Porto, cioè Vila Nova de Gaia. Come puoi vedere, di galli (e men che meno di Galli, quelli di Asterix) nemmeno l'ombra.

Ma allora -si chiederà il demente italiano, che a questo punto comincia ad avere dubbi sull'attendibilità delle proprie asserzioni- perché in Portogallo si vedono dappertutto souvenir a forma di galletti neri decorati come quello della copertina della guida turistica? Perché -rispondo io al demente- oltre a conoscere l'etimologia delle parole devi conoscere anche le tradizioni popolari, la mitologia, insomma l'immaginario collettivo di un popolo. Il galletto in questione infatti non è un omaggio al presunto gallo del Portogallo, ma si riferisce alla leggenda del gallo di Barcelos.

Barcelos è una città nemmeno tanto piccola del Norte (Nord) che, come mito vuole, fu teatro di un miracolo. Nella notte dei tempi vi si consumò un crimine e, dal momento che all'epoca non c'erano Vespa e la d'Urso a risolvere i casi di cronaca nera, indagini raffazzonate individuarono il responsabile in un ignaro pellegrino galiziano diretto a Santiago di Compostela. Condannato immantinente alla forca, egli si dichiarò innocente e chiese un'udienza col giudice che l'aveva mandato a fare la fine del caciocavallo. Incontratolo mentre questi era impegnato in un banchetto e avendo scorto tra le vivande un gallo arrosto, il galiziano ribadì la sua estraneità al delitto dicendo: “Come è certo che sono innocente, così è certo che questo gallo arrosto canterà quando io sarò impiccato”. Detto, fatto: appena il condannato salì sul patibolo, il tale galletto arrosto cominciò a fare chicchirichì (o meglio cocorocò, in portoghese) e, tra la meraviglia generale, si gridò al miracolo e l'esecuzione fu interrotta.

Il galletto di Barcelos è diventato un simbolo del Portogallo al pari degli azulejos, della calçada, del baccalà e della sardina. Lo puoi trovare negli orribili negozi di souvenir sotto forma di tappo di bottiglia o riprodotto su canovacci o grembiuli da cucina, ma anche come soprammobile kitsch nei negozietti di design, nonché sulle copertine delle guide turistiche a uso e consumo di dementi che penseranno con invidiabile sicumera che il Portogallo si chiama così per via di un non meglio identificato gallo.